Die Star-Wars-Serie „The Acolyte“ könnte bald das nächste Opfer der sogenannten „Streaming-Purge“ werden und möglicherweise komplett von Disney+ verschwinden.
„The Acolyte“ wurde nach nur einer Staffel abgesetzt. Damit bleiben den Fans vorerst nur die bisherigen acht Episoden. Doch die jüngsten Entwicklungen deuten darauf hin, dass auch diese bald nicht mehr verfügbar sein könnten. „The Acolyte“, eine ambitionierte Erweiterung des Star Wars-Universums, spielte etwa 100 Jahre vor den Ereignissen von „Die dunkle Bedrohung“ und zeigte die Jedi auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Die von Leslye Headland entwickelte Serie fokussierte sich auf die Geschichte der Zwillinge Osha und Mae, die von Amandla Stenberg gespielt wurden. Während Osha von der Dunklen Seite der Macht verführt wurde, kämpfte ihre Schwester Mae darum, sie auf den Pfad des Lichts zurückzuführen. Obwohl die Serie von Kritikern positiv aufgenommen wurde, insbesondere für ihre tiefgehende Darstellung der Jedi und die Einbettung in die klassische Star-Wars-Lore, stieß sie bei den Fans auf gemischte Reaktionen. Besonders die Veränderungen in der Darstellung der Jedi und die Frage der Kanonizität sorgten für Diskussionen.
Zudem waren die Abrufzahlen enttäuschend: Das Staffelfinale verzeichnete in den USA lediglich 355 Millionen gestreamte Minuten in der ersten Woche. Angesichts der schwachen Resonanz und rückläufiger Zuschauerzahlen entschied sich Disney+, die Serie nach nur einer Staffel zu beenden. Besonders bedauerlich ist dies, da die Serie mit einem Cliffhanger endete und mehrere Handlungsstränge für eine zweite Staffel offen ließ. Doch die Absetzung könnte erst der Anfang sein. Bereits jetzt scheint Disney „The Acolyte“ aus dem kollektiven Gedächtnis löschen zu wollen: Alle Merchandising-Artikel zur Serie wurden aus dem Online-Store des Unternehmens entfernt. Dies hat Spekulationen ausgelöst, dass die Serie bald auch von der Streaming-Plattform Disney+ gelöscht werden könnte. Ein möglicher Grund dafür ist die Vermeidung von Lizenzgebühren.
Die möglichen Gründe für die Entfernung von Inhalten sind Teil einer größeren Entwicklung in der Streaming-Landschaft, die in den USA unter dem Begriff „Streaming Purge“ bekannt geworden ist. Was bei HBOmax begann, wird mittlerweile auch bei anderen Plattformen wie Disney+ praktiziert: Produktionen, die nicht den gewünschten Erfolg erzielen, werden gelöscht, um Kosten zu sparen. Dabei geht es weniger um Speicherplatz, sondern vielmehr um Tantiemen, die an die Mitwirkenden der Produktionen gezahlt werden müssen. Sollte „The Acolyte“ tatsächlich von Disney+ verschwinden, könnten Fans vorerst keine Möglichkeit mehr haben, die Serie zu sehen. Zwar ist eine Weiterverwertung im Programm des Disney Channel oder eine Lizenzierung an kleinere Anbieter möglich, doch der Verlust exklusiver Inhalte stellt ein Problem dar, das viele mit dem Aufstieg der Streaming-Dienste befürchtet haben: Im Gegensatz zu physischen Medien wie DVDs bieten Streaming-Plattformen keine dauerhafte Sicherheit für Inhalte.
Ob „The Acolyte“ endgültig verschwindet, bleibt abzuwarten, doch die Sorgen der Fans wachsen – nicht zuletzt, weil offizielle Statements von Cast und Crew zur Absetzung bisher ausstehen. Unter dem Hashtag
#RenewTheAcolyte läuft derzeit eine Social-Media-Kampagne, die eine Fortsetzung der Serie fordert. Ob diese jedoch Gehör findet, ist ungewiss.
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